Dette definerer vi gjerne som «utvikling som imøtekommer dagens behov uten å ødelegge mulighetene for at kommende generasjoner skal få dekket sine behov» (FN-sambandet, 2021). Denne definisjonen ble utviklet av FNs Verdenskommisjon for miljø og utvikling i 1987. Kommisjonen ble ledet av den daværende norske statsministeren Gro Harlem Brundtland, og kalles derfor ofte «Brundtland-kommisjonen». Brundtland-kommisjonen leverte sin rapport på engelsk, og brukte uttrykket «sustainable development».
